Para la fabricación de film y bolsas existen dos tipos principales de polietilenos, el de Baja Densidad (PEBD ó PELD) y el de Alta Densidad (PEAD ó PEHD) denominado también de Baja Presión, (PEBP) aunque para cada uno de ellos existe una amplia gama de grados. Los procedimientos de obtención de ambos tipos son distintos y sus propiedades físicas y químicas también difieren de forma notable, como consecuencia de una diferente estructura molecular.

El polietileno de Baja Densidad se obtiene a altas presiones (entre 1.000-3.000 atm.) y a temperaturas entre 100 y 300 °C en presencia de oxigeno como catalizador. Es un producto termoplástico de densidad 0,92 blando y elástico. En su estado natural el film es totalmente transparente, disminuyendo esta característica en función del grosor (galga) y del grado.

El polietileno de Alta Densidad (Baja Presión), difiere del anterior en que se obtiene a bajas presiones y a temperatura más baja, en presencia de un catalizador órgano-metálico. Posee en sus características, más dureza y rigidez. su densidad es mayor (0,94). En estado natural, el film, si bien es translúcido, no es totalmente transparente, tomando un aspecto céreo, igualmente que el anterior, su aspecto irá variando según el grado y el grosor (galga).

Añadiendo colorantes adecuados se pueden obtener filmes de polietileno con gran variedad de colores.

Existen básicamente de dos tipos: Monorientado ó Cast (para la fabricación de bolsas, y complejos con otros plásticos) y Biorientado (se suele usar en film para ser utilizado en maquinaria de envase automático, e igualmente para complejos).

Los polipropilenos (PP) se caracterizan a diferencia de los anteriores por su mayor transparencia, y aspecto más cristalino. Sus características mecánicas son bien distintas y su densidad 0,90.

* Tabla a título comparativo entre materiales. Ensayos estandarizados, realizados con determinados grados de materiales y condiciones.

** GALGA: Para denominar el grosor de los materiales citados suele hablarse de micras ó de galga. Una micra es una milesima de milimetro, es decir 1 milimetro dividido en 1.000 partes. La galga es el grosor en micras multiplicado por 4. Así, como ejemplo, diremos que un film de polietileno que tiene un grosor de 25 micras es Galga 100.

Para medir el grosor de los materiales debe usarse el aparato de precisión llamado PALMER ó MICRÓMETRO, tambien suele usarse el típico PIE DE REY.

Los polietilenos y polipropilenos son materiales nobles, reciclables y no contaminantes, su combustión no origina gases perjudiciales para la atmósfera. Los productos fabricados con estos materiales, manipulados adecuadamente, son aptos para uso alimentario.

Su fácil procesabilidad, bajo coste, excelente balance de propiedades físicas, y baja densidad, son la razón para que se utilize en numerosas aplicaciones, hasta el punto que, nos sería imposible prescindir en nuestra vida diaria de todos los productos fabricados con estos materiales.

Su impermeabilidad, transparencia y pricipalmente su gran resistencia en comparación con el poco volumen que ocupan, hacen que los envases y embalajes fabricados con estos materiales sean buenos aliados con el medio ambiente, ya que uno de los mayores problemas que nos encontramos en la sociedad es la gran cantidad y volumen (m3,kg.etc) de residuos (basuras) que se generan.

ENLACES:
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